Cartea „Părintele Ilarion – Argatul Domnului” este o poveste adevărată, prezentată de distinsul Profesor Paul Bălan, despre o întâlnire adevărată, mântuitoare, cu un om al lui Dumnezeu, care a trăit și a lăsat urme adânci în sufletele întâlnite și le-a ridicat spre alte zări ale gândirii, un vindecător și, mai ales, un mângâietor tainic! Este minunat să putem, în taina sufletului nostru, să spunem asemenea povești adevărate despre întâlniri care ne-au trasat un alt drum pentru întreg restul vieții. (Episcopul Alexandriei și Teleormanului)

Cine a fost Părintele Ilarion? Până nu demult a fost trecut sub tăcere. De ce? Pentru că el iubea smerenia și blândețea mai presus de orice, lucruri care erau firești pentru Sfinția sa. Nu-i plăcea să fie lăudat, vorbea încet, cu mult calm și blândețe, suferea împreună cu cel păcătos, trăia durerea celor suferinzi și îi ierta pe toți cei care îl prigoneau. Dorul său aprins era îndreptat către Dumnezeu, asemănându-se foarte mult cu Părintele Paisie Olaru, prin multe din virtuțile care-l caracterizau, prin dragostea hristică, compătimitoare și aproape maternă față de aproapele, prin cuvintele sale mângâietoare, prin îndelungă răbdare în suferințe, boli, prigoane și tot felul de încercări și ispite de care a avut parte în această „vale a plângerii”. De altfel, Părintele Ilarion și-a exprimat adesea dragostea și profunda admirație față de „vulturul înălțimilor Sihlei”, Părintele Paisie Olaru. (Schimonahia Modesta Bujor)

Neuitatele clipe ale celor dintâi pelerinaje, unele dintre ele încărcate de un mare dramatism și deosebită trăire duhovnicească au lăsat o urmă neștearsă în sufletele noastre. Părintele Ilarion ne-a fost în tot acest timp nu numai o minunată călăuză, dar, mai ales, un Părinte adevărat, cu inimă de mamă („Sunt mulți învățători, dar puțini Părinți” – Sfântul Apostol Pavel), grijuliu, atent, ocrotindu-ne mereu și ferindu-ne de toate ispitele și încercările inerente, mai presus de orice cu rugăciunea sa de foc, bineprimită de Dumnezeu de la vasul Său cel ales, dar și prin povățuirile și cuvintele sale pline de miez duhovnicesc. Nu numai că ne-a scăpat de întâmplări și încercări care puteau avea consecințe teribile, dar prin felul său de a se purta, prin smerenia atitudinii și vorbelor sale ne-a fost pildă vie de adevărată viețuire și comportament creștinesc autentic și ziditor pentru noi toți, fiindcă iubitul Părinte ajunsese de mult „la vârsta bărbatului desăvârșit”, vas ales al Duhului Sfânt, bărbat duhovnicesc, socotit de întreg poporul ca fiind un Sfânt încă din această viață. (Paul Bălan)

Profesorul Paul Bălan s-a născut în anul 1949 în București.

A urmat cursurile Facultății de Limbi Germanice (secția de limba și literatura engleză) a Universității București între anii 1967-1972. A fost redactor în cadrul Centrului de Informare și Documentare (CIDI) din cadrul Ministerului Educației și Învățământului și, mult mai târziu, r­dactor al revistei Icoana din adânc. A activat ca profesor de limba engleză la toate treptele de învățământ, până la cea de asistent universitar din cadrul Universității de Petrol și Gaze din Ploiești. Și-a început activitatea de traducător încă din anii ’70, în mai multe domenii de activitate precum: medicină, beletristică, artă, știință și tehnică. Din anul 1999 și până în prezent a tradus din limbile engleză și franceză numeroase cărți de spiritualitate ortodoxă de pe toate meridianele lumii: Sfântul Serafim de Sarov de Arhimandrit Lazarus Moore, Lupta pentru credință de Sfântul Nicolae Velimirovici și Sfântul Justin Popovici, Taina și semnificația bătăliei de la Kosovo de Sfântul Ierarh Nicolae al Ohridei și Sfântul Justin Popovici, Sfântul Ierarh Nectarie din Eghina de Pr. Ambroise Fontrier. În anul 2014 scrie monografia Păstrați-mă în inimile voastre! Părintele Paisie de la Secu, viața și lucrarea misionară.

A fost format spiritual de mari duhovnici ai vremurilor noastre: Părinții Constantin Galeriu, Ava Sofian Boghiu și, desigur, de către Părintele Ilarion Argatu, căruia îi închină această carte drept semn al unei profunde recunoștințe și iubiri întru Hristos Domnul, iubire care va trece în veșnicie, dincolo de hotarele acestei vieți vremelnice.